Proč jsou pacienti s hypertenzí a srdečními chorobami zvláště zranitelní vůči COVID-19?
Studie smrtelných případů koronaviru objevily vzorec, který naznačuje, že pacienti s kardiovaskulárním onemocněním jsou vůči viru obzvláště zranitelní.
V Itálii, kde počet obětí viru nyní překonal Čínu, ministerstvo zdravotnictví 17. března oznámilo, že z 355 lidí, kteří zemřeli, více než 76 % mělo hypertenzi a 33 % srdeční onemocnění. Po analýze více než 44 000 potvrzených případů COVID-19 byla úmrtnost v Číně nejvyšší u lidí s kardiovaskulárním onemocněním s 10,5% úmrtností ve srovnání s 2,3% u koronaviru.
Vědci chápou, že jakákoliv infekce má větší dopad na lidi, kteří mají zdravotní problémy. Ale SARS-CoV-19 představuje zvláštní nebezpečí pro lidské srdce kvůli schopnosti viru proniknout nejen do plic, ale také do srdce.
Jak SARS-CoV-2 ničí srdce a krevní cévy
Pro vstup do buňky se SARS-CoV-2 naváže na specifický protein, ACE2. Protein ACE2 je přítomen v plicních buňkách a umožňuje viru proniknout do nich a zničit je, což způsobuje zápal plic. Ale protein ACE2 se také nachází v buňkách srdečního svalu a buňkách, které vystýlají krevní cévy.
Vzhledem k přítomnosti proteinu ACE2 v buňkách srdečního svalu může mít koronavirus přímý destruktivní účinek na srdce, tvrdí vědci v časopise Nature Reviews Cardiology. Podle výzkumu v čínském Wu-chanu, kde vypuknutí Covid-19 začalo, došlo u některých pacientů s COVID-19 k poškození buněk srdečního svalu srdce z jiných důvodů, než je infarkt.
ACE2 je také součástí hormonálního systému
Ale protein ACE2 v našem těle není tam, aby umožnil nebezpečnému viru SARS-CoV-2 proniknout do něj. Protein je také součástí rozsáhlého hormonálního systému v lidském těle zvaného renin-angiotensin-aldosteronový systém, který reguluje krevní tlak, kardiovaskulární a ledvinové funkce. Léky, které se zaměřují na části tohoto systému, jsou předepisovány ke snížení krevního tlaku u lidí s hypertenzí a kardiovaskulárním onemocněním.
Inhibitory angiotenzin konvertujícího enzymu (ACE) (k léčbě vysokého krevního tlaku) a blokátory receptoru angiotenzinu II (ARB) (k normalizaci krevního tlaku) jsou během pandemie COVID-19 pod drobnohledem. ACE inhibitory blokují ACE proteiny, které se liší od ACE2 proteinů. Cílem je zabránit použití ACE k tvorbě proteinu zvaného angiotensin II, který zvyšuje krevní tlak v tepnách. Blokátory receptoru angiotenzinu II neboli ARB interferují s funkcí angiotenzinu II.
Studie na zvířatech ukázaly, že použití těchto léků může vést ke zvýšení množství proteinu ACE2 v srdečních buňkách. Neexistují však žádné studie, které by to dokazovaly u lidí, ani studie v souvislosti s COVID-19.
Údaje ze studií na zvířatech však vyvolávají otázky, zda použití inhibitorů ACE a ARB může zvýšit riziko rozvoje závažnějších onemocnění.
Dokud nebude proveden další výzkum, lékaři doporučují lidem s hypertenzí, kardiovaskulárním onemocněním nebo srdečním selháním pokračovat v užívání předepsaných léků. U pacientů, kteří se nakazili koronavirem, by o pokračování užívání těchto léků měl rozhodnout ošetřující lékař.
Kromě možnosti, že se virus SARS-CoV-2 zaměřuje na samotné srdce, mají vědci důkazy, že reakce těla na jakoukoli jinou infekci může srdce ohrozit, zejména u lidí s chronickými onemocněními.
Například i běžná chřipka může zvýšit riziko srdečního infarktu, jak zjistila studie z roku 2018 v New England Journal of Medicine.
Infekce si mohou vybrat krutou daň na srdci, které již zápasí s kardiovaskulárním onemocněním. Respirační infekce obecně mohou zvýšit zátěž srdce, protože bude potřebovat více kyslíku. A protože chřipka a koronavirus mohou ovlivnit schopnost plic dodávat kyslík, znamená to další zátěž pro srdce.